Im Prinzip funktioniert dies, wie bei einem Kühlschrank, der den Lebensmitteln die Wärme entzieht und diese dann an der Rückwand in die Luft abgibt und somit kühlt. Obwohl das Wasser lediglich zehn bis fünfzehn Grad warm ist, wird im Vorlauf eine Temperatur von bis zu sechzig Grad erreicht. Ein günstiger Tarif von einem der vielen Stromanbieter senkt dabei die Kosten für den Strom, der zum Betrieb der Wärmepumpen benötigt wird. Wird es im Sommer im Haus zu heiß, geht dies auch umgekehrt, die Wärme wird vom Haus in die Erde geleitet.

Es ist sehr faszinierend, wenn bedacht wird, dass die Geothermie zu einem Teil von ca. dreißig bis fünfzig Prozent immer noch aus den Resten der Wärme besteht, die bei der Entstehung der Erde sich entwickelte. Der andere Teil der Erdwärme, d. h. zu fünfzig bis siebzig Prozent etwa kommt vom radioaktiven Zerfallsprozess, der schon seit ewigen Zeiten in der Erdkruste stattfindet. Genauso faszinierend ist die Tatsache, dass es tatsächlich etwas auf der Welt gibt, was keinerlei Kosten unterliegt und in Geld bemessen wird, wie es bei fossilen Energieträgern der Fall ist.

Doch sollte bedacht werden, dass die Erdwärme eine Energiequelle ist, die einmal auch langfristig Bestand hat und nie versiegt. Daher lohnen sich der Aufwand der Erdwärme Anschaffungskosten und der Arbeiten insgesamt, denn die am Anfang stehenden Mehrkosten, werden andererseits, von dem Moment an, wenn die Anlage läuft, durch das Wegfallen der sonst benötigten Brennstoffe wieder ausgeglichen. Außerdem fallen die sonst aufkommenden Gebühren für Wartung und Schornsteinfeger ebenfalls weg. Noch einmal einsparen geht schon beim Ausbau des Kellergeschosses, so können die Ausgrabungen für die Flachsonden gleich damit verbunden werden.

Um die Anschaffung günstiger zu gestalten, wäre die Möglichkeit gegeben, sich mit anderen Hausbauern zusammenzuschließen, denn die Technologie zur Nutzung der Erdwärme ist inzwischen so ausgereift, dass sie sozusagen massentauglich ist, was Schweizer bestätigen können, denn sie nutzen bereits mehr als dreißig Prozent Erdwärme in Neubauten. Mit dieser Sammelnutzung könnten nochmals Anschaffungskosten eingespart werden und der jetzt kostenintensive Anschaffungspreis würde sich noch schneller amortisieren. Das Fazit, der Energiebedarf aus gespeicherter Erdwärme für die gesamte Welt, reicht nicht nur in der Theorie für die nächsten hunderttausend Jahre aus.

Wenn auch die Erdwärme sozusagen umsonst vorhanden ist, so ist der Preis für eine Erdwärmeanlage umso kostenintensiver. Abhängig von der Effektivität sind diese jedoch unterschiedlich. Dabei ist die günstigste Variante für die Gewinnung der Erdwärme, die Flachsonde, die nur gut nutzbar ist, wenn ein großes Grundstück vorhanden ist. Der Nachteil, es ist eine zweite Heizanlage für den Winter erforderlich, da die Flachsonden nur etwas ein bis zwei Meter in der Erde liegen. Ähnlich wie die Flachsonden arbeiten, verhält es sich auch mit Tiefensonden.

Hierbei werden Tiefenbohrungen benötigt, um die Erdwärme nach oben zu befördern. Doch dies erfordert einen stattlichen Preis, da diese Bohrungen ausschließlich von Fachleuten vorgenommen werden können. Ähnlich kostenintensiv ist die Anlage, die Wärme über das Grundwasser fördert. Dafür braucht es zwei weit auseinanderliegende Brunnen, einer um das erwärmte Wasser aus dem Grundwasser aufzufangen und der andere, um das abgekühlte Wasser wieder ans Erdreich abzugeben. Beide Systeme sind das ganze Jahr hindurch nutzbar, d. h., es wird keine weitere Heizanlage benötigt.